鍵穴の中で鍵が折れるという、あの悪夢のようなトラブル。一度経験すれば、二度と味わいたくないと、誰もが心から願うはずです。実は、このトラブルの多くは、日々の少しの注意と、簡単なメンテナンスを心がけることで、その発生確率を劇的に下げることが可能なのです。未来の自分を、あの絶望から救うための、今日からできる予防策を、いくつかご紹介します。まず、最も重要なのが、「鍵の回りが悪い」というサインを見逃さないことです。鍵を差し込んだり、回したりする時に、以前より力が必要になったり、引っかかりを感じたりしたら、それは鍵とシリンダーが発している、危険信号です。この状態で、無理に力を加え続けることが、鍵折れの最大の引き金となります。動きが渋いと感じたら、まずは、鍵穴専用のパウダースプレータイプの潤滑剤を、軽くワンプッシュしてみてください。これだけで、動きが劇的に改善されることもあります。次に、「鍵の扱い方」そのものを見直しましょう。キーホルダーに、じゃらじゃらとたくさんの重い鍵や、大きなアクセサリーを付けていませんか。その重みは、あなたが思う以上に、鍵の根元に大きな負担をかけ、金属疲労を早めています。キーホルダーは、できるだけシンプルで、軽いものにすることをお勧めします。また、鍵を、栓抜きや、段ボールを開けるカッター代わりに使うといった、本来の目的以外の使い方をするのも、鍵にダメージを与える原因となるため、絶対にやめましょう。そして、「スペアキーとの定期的な比較」も有効な予防策です。長年使っている鍵は、気づかないうちに、ギザギザの山が摩耗して、形が変わっていることがあります。たまに、保管しているスペアキーと見比べてみて、明らかに形が削れて丸くなっているようであれば、それは、鍵の寿命が近いサインです。その鍵を使い続けるのではなく、精度の高いスペアキーの方を、メインで使うようにしましょう。これらの、決して難しくはない習慣の積み重ねが、あなたの鍵を常に良好な状態に保ち、突然の「パキッ」という、あの絶望の音から、あなたを守ってくれるのです。